România dezvoltă la Doicești unul dintre cele mai avansate proiecte de reactoare nucleare mici și modulare din Uniunea Europeană. Centrala ar urma să fie construită pe amplasamentul unei foste termocentrale pe cărbune și să aibă șase module nucleare.
Pe scurt
SMR vine de la „Small Modular Reactor”, adică reactor nuclear mic și modular. Un astfel de reactor produce până la aproximativ 300 MW, iar componentele sale pot fi fabricate parțial într-o uzină și apoi transportate și asamblate pe amplasamentul centralei.
Ideea este diferită de cea a centralelor nucleare tradiționale, construite ca proiecte uriașe și personalizate. În cazul SMR-urilor, același model poate fi produs în serie, iar o centrală poate începe cu un număr mai mic de module și poate fi extinsă ulterior.
Cum ar arăta proiectul de la Doicești
Centrala planificată în România ar urma să folosească 6 reactoare NuScale, fiecare cu o putere de 77 MW. Împreună, acestea ar ajunge la o putere instalată de 462 MW, adică aproape 70% din puterea unui singur reactor de la Cernavodă.
Proiectul ar putea genera aproximativ 4.000 de locuri de muncă. Cifra include 1.500 de posturi în construcții, 2.300 în producția și asamblarea componentelor și aproximativ 200 de locuri de muncă permanente. Centrala este programată să devină operațională la începutul anilor 2030, însă calendarul depinde de finanțare, autorizare și evoluția lucrărilor.
De ce contează
Avantajul SMR-urilor este flexibilitatea. Un astfel de reactor ar putea alimenta rețeaua națională, dar tehnologia poate fi folosită și lângă mari platforme industriale, centre de date sau orașe care au nevoie de energie constantă.
În plus, amplasarea pe locul unei foste centrale pe cărbune poate permite reutilizarea unei părți din infrastructură: conexiunea la rețeaua electrică, drumurile și terenul industrial.
Limitări și controverse
SMR-urile sunt prezentate deseori ca reactoare mai ieftine, dar acest avantaj nu a fost încă demonstrat la scară comercială. Fiind mai mici, ele pierd economia de scară a reactoarelor clasice. Costurile ar putea scădea doar dacă același model este produs în serie, în volume suficient de mari, ceea ce deocamdată nu se întâmplă.
Un proiect NuScale similar, cu șase reactoare și o putere totală de 462 MW, a fost anulat în Statele Unite în 2023. Mai multe comunități s-au retras după creșterea costurilor, iar prețul estimat al energiei urcase de la 58 la 89 de dolari/MWh.
În România au apărut și întrebări despre cheltuielile făcute înainte de începerea construcției, achiziția amplasamentului și finanțarea proiectului. Nuclearelectrica susține că proiectul a fost dezvoltat legal și că anumite aspecte ale tranzacțiilor sunt analizate printr-un audit separat. Compania recunoaște și că Doicești este un proiect „first-of-a-kind”, ceea ce înseamnă că termenele inițiale pot fi actualizate pe măsură ce tehnologia și proiectarea avansează.
SMR-urile ar putea deveni o componentă importantă a sistemului energetic, dar adevăratul test nu va fi prezentarea tehnologiei, ci construirea primelor centrale la un cost și într-un termen acceptabile.
